이갈이는 수면 중에 발생하는 현상으로, 턱 근육이 지속해서 수축하며 아래와 위의 치아가 서로 강하게 마찰하거나 물리는 현상을 말합니다. 이러한 행동은 무의식 상태에서 일어나기 때문에 환자 스스로 인식하기 어렵습니다. 이갈이는 일반적인 씹는 힘에 비해 몇 배나 강하며, 이에 따라 치아, 잇몸, 턱관절 그리고 턱 근육 등에 해를 끼칠 수 있습니다. 이갈이는 전체 인구 중 약 5%에서 20%까지의 비율로 발생한다고 알려져 있습니다.
이갈이는 치아의 배열 상태 이상으로 인한 증세로 규정하였는데 최근에는 환경적 요소로 인한 스트레스, 불안한 감정 등이 복합적 작용을 하여 영향을 줄 수 있다고 합니다. 중추신경계 장애에 쓰이는 약에 의해서도 생길 수 있고 우울증이 있는 것도 발생과 관련이 있다고 합니다. 이갈이 증상이 유지되면 치아 표면에서 마모가 일어나고 심해지면 균열, 파절 등이 생기고 각종 치주 질환을 일으킬 수 있습니다. 턱에도 압박이 가해지다 보니 이 부위가 아프고 귀까지 아플 수 있습니다. 이를 갈면서 나오는 특유 소리는 다른 이들에게 큰 불편함을 가져다줄 수 있고 삶의 질을 떨어뜨리는 요인이 되기도 합니다.
목차
1. 이갈이 증상
2. 이갈이 치료방법
3. 이갈이 자가 테스트
4. 이갈이 치료 방법
5. 이갈이 문제점
이갈이 증상
이갈이 증상으로는 이를 시끄럽게 가는 소리를 내는 것으로 이 소리는 본인조차 인식하지 못해 스스로 문제가 되지는 않지만, 반복적으로 이를 갈면 치아의 씹는 면이 닳고 치아에 금이 가고 깨져 저작기능을 상실할 수 있습니다. 또한 도재가 포함된 보철물이 파괴되는 문제까지 나타나며 혀와 볼 점막에 치아로 눌린 듯한 증상이 생길 수 있으므로 이갈이인지 의심이 된다면 임상적으로 이갈이와 연관된 증상을 찾아본 후 병원에 방문해 진단받아야 합니다.
이가 시리거나 턱과 얼굴 근육이 긴장되며 두통이 발생한다면, 이는 치료가 시급한 상황임을 나타내는 경고 신호로 이갈이 중에는 음식물을 씹을 때보다 2~10배 이상의 강한 힘이 치아에 가해질 수 있습니다. 이갈이로 인해 턱관절 주변 근육이 긴장되고 통증이 발생하면 턱관절 장애가 발생할 수 있으며, 이에 따라 불면증, 두통, 이명 등의 다른 건강 문제가 발생할 수 있습니다. 이러한 증상이 나타나면 즉시 전문적인 치료를 받아야 합니다.
이갈이 치료 방법
이갈이를 완전히 없애는 치료는 없지만 이를 줄이기 위한 다양한 방법들이 존재합니다. 과도한 흡연, 음주, 카페인 섭취와 같은 습관은 이갈이 원인이 될 수 있으므로 제한하는 것이 중요합니다. 또한 이갈이를 유발하는 약물을 복용 중이라면, 해당 약물을 바꾸는 것도 고려할 수 있으며 이에 대해서는 전문의와 상담하는 것이 좋습니다.
구강 장치 요법은 이갈이를 치료하는 데 가장 효과적으로 사용되는 방법의 하나로 이 방법은 이갈이를 완전히 없애는 것보다는 줄이는 데 초점을 맞춥니다. 구강 장치는 이갈이 중에 발생하는 힘을 치아, 치주조직, 근육, 턱관절 등에 전달되지 않도록 차단하여 이갈이로 인한 여러 가지 문제를 예방하고 개선하는 데 도움을 줍니다. 또 다른 치료 방법으로는 운동 요법이나 행동 수정을 통한 자기 감시와 같은 접근법도 있습니다. 이러한 다양한 방법 중 환자의 상황과 필요에 따라 적절한 치료 방법을 선택하는 것이 중요합니다.
이갈이 치료
문제 여부를 알기 위하여 방사선 검사를 할 수 있고, 잠을 자는 상태 생체 변화 체크하기 위한 수면다원검사를 진행합니다. 결과를 보고 치아, 주변 조직을 보호해 주는 구강 장치를 활용할 수 있고 이와 함께 약물, 호흡치료, 약물 등을 실시합니다. 완치의 개념이 없기 때문에 생활 습관을 고치는 노력을 꾸준하게 하면서 관리해야 합니다.
과음은 상황을 더 나빠지게 만드는 위험 요소이므로 반드시 멀리해 주어야 합니다. 흡연도 발병률을 높여지게 만들 수 있어 꼭 금연을 하는 것이 좋습니다. 카페인이 다량 포함된 음료, 음식 등을 과하게 먹으면 중추신경계에 자극을 가해 이갈이가 심해질 수 있습니다.
극심한 스트레스, 우울, 불안감, 긴장은 증상 유발을 하고 더 나빠지게 만드는 원인이 됩니다. 신경을 과도하게 써야 하는 업무 진행을 할수록 발병률이 높아질 수 있습니다. 휴식을 충분히 취해주도록 하고 본인이 즐겨서 할 수 있는 취미 활동, 운동 등을 통해 적절하게 해결해 주는 노력을 해야 합니다. 가능하다면 부정적인 감정들이 생기는 상황을 최소화해 주는 것이 중요합니다.
이갈이 자가 테스트
- 자고 일어났을 때 치아 또는 턱에 통증이 느껴진다.
- 점점 사각턱이 되어가는 느낌이다.
- 턱을 벌릴 때 소리가 자주 난다.
- 입을 벌리기 조금 힘들다.
- 찬 음식을 먹을 때 치아가 시리다.
- 앞니 끝부분이나, 어금니 씹는 면이 거울로 보기에 닳아있다.
이갈이 개선 방법
1. 똑바로 눕지 않고 옆으로 누워 자는 등 수면 자세만 바꿔도 도움이 될 수 있습니다.
2. 얼굴을 찡그리기, 뺨의 안쪽 살이나 혀 깨물기, 혀로 치아 안쪽 밀기 등 무의식적인 안면 근육운동을 하지 않는 것이 좋습니다.
3. 깨어 있는 낮에 치아를 물고 있는 습관은 자제하는 것이 좋습니다.
이와 함께 턱 근육 이완 운동도 좋습니다. 다만, 작은 힘으로 시작하고, 통증이 발생하지 않도록 해야 합니다. 입을 최대한 벌릴 수 있는 상태의 70% 정도만 벌리고 그 상태에서 10~20초 정도 유지해 근육을 풀어주는 방법과 입을 1~2cm 벌리고, 손을 턱 아래쪽을 위쪽으로 밀면서 입을 더 이상 못 벌리게 하는 방법인데 입을 벌리는 근육을 강화하고 입을 다무는 근육을 최대로 이완시키는 데 도움이 될 수 있습니다.
이갈이 문제점
수면 중 꽉 무는 힘이 평소 힘에 2~10배 정도 높기 때문에 얼굴 근육에 악영향을 끼칠 수밖에 없습니다. 오랫동안 힘이 가해지면서 피로감이나 두통을 발생시킵니다. 치아가 마모되거나 균열할 위험도 높습니다. 추후 부정교합을 초래하거나 턱관절 장애까지 일으킬 수 있으므로 주의해야 합니다. 치아 건강에 문제가 생길 수 있는 만큼 안일하게 여겨선 안 됩니다.
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